互感器按测量参数类别通常可分为电流互感器和电压互感器。当电流互感器用于电路时，可作电流、电能、功率测量和继电保护及自动化设备的辅助装置，它将高电压大电流变换成低电压、小电流（通常是5A或IA）后，供给二次回路测量仪表和继电保护等设备用，从而保证测量仪表及其他装置的安全和便于工作；电压互感器用于电路时，可作电压、电能、功率测量及继电保护、信号装置和自动化设备的供电电源之用，它将高电压变换成标准的低电压后，供给测量仪表和继电保护的电压线圈，既可以利用低压仪表间接测量高电压的电压和计量之用，又可以保证设备及工作人员的安全。
同样，互感器按其用途和性能特点也可分为两大类：一类是测量用互感器，主要用于电力系统正常运行时，将相应电路的流、电压变换以供测量仪表、积分仪表和其他类似电器，用于运行状态监视，记录和电能计量等用途；另一类是保护用互感器，主要用于电力系统非正常运行和故障状态下，将相应电路的电流、电压变换以供给继电保护装置和其他类似电器，以便启动有关设备清除故障，也可实现故障监视和故障记录等。
对传统的电磁式互感器，测量用和保护用电流互感器的工作范围和性能差别很大，一般不能共用，但可组装在一组电流互感器内，由不同的铁芯和二次绕组分别实现测量和保护功能。对现代低功率的电子式互感器，则不存在这样的问题，同时还可将电流互感器和电压互感器组合在一起成为复合式互感器