提到箱变，听过变压器的人可能会认为是变压器的一种，是箱式变压器。但其实不然，箱变并非是显示变压器，而是箱式变电站，又叫预装式变电所或预装式变电站。是一种高压开关设备、配电变压器和低压配电装置，按一定接线方案排成一体的工厂预制户内、户外紧凑式配电设备，即将变压器降压、低压配电等功能有机地组合在一起的变电站。
箱变包含高压进出线、计量装置、变压器、低压进线、低压配电出线等内容的“组合式”设备，相当于一个完整的变电所。但箱式变电站通常安装在建筑之外，所以对变压器的选择没有特殊要求，一般就用油浸式变压器。
那么变压器是什么？干式变压器：仅仅是变压器的一种，因为干式变压器绕组散热是利用空气自然散热或强迫风冷（用风机强迫空气对流），没有易燃易爆物质，因而广泛应用在要求比较高的场所，如建筑物内地下室。与之不同的有油浸式变压器，是利用变压器油的对流进行散热，而变压器油在事故状况下或泄露出有燃烧危险，一般不能直接安装在上述场所。
综上所述，箱变和变压器并非一种装置。箱变是一种高压开关设备，变压器是箱变的一个元器件。所以箱变不是变压器。箱变特别适用于城网建设与改造，是继土建变电站之后崛起的一种崭新的变电站。箱式变电站适用于矿山、工厂企业、油气田和风力发电站，它替代了原有的土建配电房、配电站，成为新型的成套变配电装置。